苏小小乃南济钱塘名妓，豆蔻之年被其表兄孟平暴力姦污，又自愿身陷行院，及后名噪江南常常为官宦子弟所拜倒于她石榴裙下。诗人白居易讚美其貌多；「若解多情藓小小，绿杨深处是苏家」。名门之后阮郁缱绻情深。后来又被她表兄侮辱吐血身亡

李香君为秦淮人，美艳动人，诗曲同工与侯朝宗定情后，独守空楼，被阮大铖强迫侍酒作乐。李香君痛斥奸佞，被罚进宫内苦役。金陵城破，李香君削髮为尼，又被侯朝宗接回家中，侯成清朝新贵后，她愤而自尽，侯为香君立一石碑，上“李香君之墓

李师师，生于北宋，四岁时父母双亡，被託孤于曾以卖笑为生的李姥姥门下，终被训练成汴京一代名妓，她暗恋名重一时的音乐家周邦彦，而宋皇帝徽宗赵佶乔装成富商，到妓院亲睹才子风采，女方对君主的癡迷，动了真情；但同时又同贾奕、周邦彦

陈圆圆，字畹芬，原姓邢名沅母亲早亡，从养母陈氏姓。圆圆能歌善舞，色艺冠时，时为称「江南八艳」之一。崇祯时外戚周奎派遗田妃的哥哥田畹下江南选美。田畹将名妓陈圆圆、杨宛、顾秦等献给崇祯皇帝。因战乱频仍，崇祯无意逸乐。陈圆圆又

一天，一民妇带女入寺进香，被主持黑沙掌看中，将女收于黑房中，此事被老拳师吴老东及儿子吴家秦看破，与黑沙掌及众淫僧大打出手，老拳师不慎命丧掌下，临终时嘱家秦必须学会鸳鸯腿才能打败黑沙掌一群卖艺姑娘，以舞艺赚取生活费，黑沙掌