二战时期，一批美国战俘被关押在德军的监狱里，故事就发生在17号监狱（Stalag17）。有两名囚犯想要越狱，却被德军所杀，监狱里的囚犯们开始怀疑他们其中有人出卖了他们。大家都把嫌疑集中在一个人身上——狡猾的Sefton（

赫尔曼欠了很多赌博的债务。要支付他们，他承诺的暴民，他会修理一匹马，使它不跑。他打算骗他爱动物的表弟，维吉尔，一个学徒兽医，帮助他。当然，他不告诉维吉尔他真正的目标。沿途假定错误的身份，维吉尔会见一个女兽医，赫尔曼为马的